办一所乡村小学有多大作用？当一名普通乡村教师又有多大价值？杨瑞清用了整整38年，回答这两个问题。

“陶行知先生‘为一大事来，做一大事去’的伟大精神，强烈感召着我，我决心到最偏僻、最艰苦的地方去办学，为乡村教育的发展，贡献自己的青春和力量。”1981年，年轻的杨瑞清从南京晓庄师范学校毕业了。追随着陶行知先生“乡村教育”的理想，他放弃了进城的机会，到偏僻的南京市江浦县五里小学，成为了一名乡村教师。当时的五里小学只有七八名教师、100多个学生，学校建在小山坡上，几间漏风漏雨的教室和一些破旧的课桌椅就是全部家当。杨瑞清刚到任时，主动要求带一年级，并把自己带的班级命名为“行知实验班”，他凭着爱心与坚持，起早贪黑，很快就与学生打成一片。

1983年，因为杨瑞清教学出色，江浦县政府把他调到了县里工作，担任团县委副书记。但杨瑞清只在县里待了4个月，就申请回五里小学继续做教师，因为他体会到学生才是自己的最爱。杨瑞清说：“团县委不缺我一个，但是农村教师不能再少我一个。”他铁了心要当一辈子的乡村教师。1985年，五里小学更名为行知小学，杨瑞清被任命为校长。

针对农村小学的教育特点，杨瑞清从上世纪80年代后期就开始探索进行“赏识教育”，摸索出包括给学生写优点卡、人人当组长、轮流做班委等一系列新举措。1990年，行知小学的教改成果荣获陶行知研究会和陶行知基金会颁发的“陶行知教育理论研究实践成果”一等奖。

此后，杨瑞清又开始“村级大教育”探索。行知小学与五里村幼儿园联合办学，开展幼儿园—小学教育教学一体化实验；与成教部门联合，开办家长学校，成立全县第一家农民文化技术业余学校。1994年，行知小学在南京市中小学生科技活动基金会的资助下，依托行知小学实验农场，创办了全市第一家中小学生课外活动基地——“行知基地”，这个基地成为孩子们向往的农村生活乐园，至今已有40多万名城市学生赴基地体验乡村生活。2004年，行知小学设立对外交流中心，累计接待1万余名境外师生近距离感受中国文化。

在杨瑞清38年的苦心经营下，行知小学这所乡村学校已发展成为全国知名的，包括幼儿园、小学、中学在内的行知教育集团。而他本人也获得了全国教育系统劳动模范、全国十佳中小学教师等荣誉称号。

（本文根据相关资料编写）