■朱永新

在讨论阅读的价值之前，我们回想一下沉浸在阅读里的孩子是什么状态:他们的状态一定是安静、专注的，他们的心灵在知识的海洋中是完全自由的。我们不得不承认的是，经常阅读的孩子跟其他孩子的气质是有差别的。

有一次，我们前往湖北随县一个善于营造书香校园的乡村学校观摩，看到那些孩子眼神明亮、气质高雅，顿时觉得爱读书的孩子的确是不一样的。他们对世界的认知与理解已经超出许多同龄人，在一个愿意阅读和钻研的孩子面前，即使是成年人也会给予更多的尊重。

那么阅读的价值究竟在哪里？

促进大脑发育。有研究表明，人的大脑约有 1000亿个神经元，每个神经元可以与1万个其他的神经元相联系，也就是说人的大脑可以有 1000万亿种神经元链接方式。这就说明我们的大脑蕴含着无限的潜力，未来有无数的可能性等待我们去创造。大脑神经回路就像一个农田灌溉系统，我们要思考：如何让水流到更远的地方？需要什么样的沟渠？如何不让沟渠长出杂草？怎样给沟渠注入源源不断的活水？

大脑也是用进废退的。怎样让神经元联系更紧密？阅读是最好的方法。儿童早期，是大脑发育成长最快的一个时期。爱因斯坦曾说：想象力比知识更重要。大脑需要活的知识，需要发挥举一反三的功能。观察力和解释观察现象的能力对创造也很重要。创造力的神经学解释，就是两个神经回路激发了第三个神经回路，这就是创造力的神经机制。阅读给大脑以丰富的信息，能促进大脑的发育。

使人认识自我。苏格拉底借着德尔菲神庙的铭文告诫世人：“认识你自己。”这是哲学的使命，是苏格拉底的使命，也是我们每一个人需要深思的问题。在苏格拉底所在的时代，认识自己的途径是与智者对话。 2500 年后的现代社会，我们的选择多了很多。智者不仅仅是我们周围的智慧之人，也是一本本充满智慧的书。因此，与名著进行对话，就成为我们认识自己从而改变自己的捷径。

认识自己的过程是一个从被动到自觉的过程。当我们哭喊着来到这个世界的时候，我们并不知道迎接我们的是什么，也不知道我们来到了哪里。我们无法描述自己看到的、听到的一切，那时能做的就是接受自己周围的一切并睁大眼睛瞅着这个世界。这可以说是我们人类最初的“阅读”方式，人类也是通过“阅读”来适应社会的。依赖于视觉的阅读正是因为有了处理间接信息的能力，才使得人类能更快捷地学习知识，更迅速地融入社会。通过阅读，我们寻找自己，审视社会，与大师对话，与经典为友，能独处一室而体验世间百态，能生活平顺而照样尝遍人生百味。

因为阅读，我们可以在15岁的时候触摸80岁老人的内心世界，并学会在心灵上始终与人为善、与人为伴，拥有一片属于自己的纯净的精神家园。阅读不但让我们认识自己，还是人类认识世界的“桥梁”。

助人发现榜样。新教育实验的生命叙事理论认为，每个人的生命其实就是一个故事。有的人能够把自己的故事写成一部“传奇”，有的人则把这个故事写得很普通、很平庸，甚至把故事变成了“事故”。为什么会这样？其实这取决于你作为自己生命故事的“作者”是不是用心在书写，是不是努力地在改变自己。

那么怎么才能有效地改变自己？我们可以寻找生命的自我镜像，也就是说，为自己寻找一个人生的榜样，努力活成榜样的样子。

阅读恰恰就是寻找自我镜像的一个路径，能够帮助我们不断地寻找更好的自己。认识自己的目的在于改变自己、超越自己，使身体和心灵逐渐成长为独立的个体，融入社会中去获得幸福并体现价值。

职场畅销书《与鲨鱼同游而不被生吃》中说：“我们的生活通过两种方式在改变着，一是通过我们所交往的人，二是通过我们所读的书。如果你不结识新的人，不读新的书，想想看，你就不会发生改变。如果你不改变，你就不会成长，事情就这么简单。”

阅读不但能帮助我们认识自己，而且能帮助我们改变自己。阅读能帮助我们克服畏难心理，做一个勇敢的人。维克多·雨果说：“聪明的人面对生活困难时，从书中获得慰藉。”

环境的艰苦和贫瘠并不是导致一个人思想贫瘠的最大原因，更不能将其作为思想贫瘠的借口。有一段时间，网上流传着一个感人的故事：在东莞打工的吴桂春失业后准备回老家，为了退还100元借书证押金，到图书馆写了这样一段留言：我来东莞17年，其中来图书馆看书有12年。书能明理。想起这些年的生活，最好的地方就是图书馆了。余生永不忘你，东莞图书馆。愿你越办越兴旺。

这段文字让很多人感动。其实阅读对我们每个人来说，都是不可或缺的。因为一旦不再读书，我们的梦想就会日渐湮没在忙碌的环境里。更可怕的是，如果失去自己的一个又一个梦想，我们就会逐渐沦为生活的奴隶，为了生活而生活。

读不同的书，你会品尝到不同的滋味，感受到不同的快乐。小说里的波澜曲折，散文中的诗情画意，古籍里的激扬文采，不仅能提升文化素养，还能为孩子的心灵打开一扇美不胜收的窗户。海伦·凯勒虽然看不见美丽的物质世界，但我相信：通过阅读盲文作品和依靠超常的记忆，她看到的风景可能比我们大部分人看到的还要美。

保持内心安宁。阅读所能解决的除了生存之外，更重要的是能给心灵以慰藉。真正的内心安宁是指内心的充实感、价值感和意义感，是指深刻地自我认识之后对自己所选道路的认同感。有了这种认同，我们就会在成功时不骄不躁，在失败时不灰心丧气。这种内心的安宁状态是由内而外散发出来的，体现了我们的人生观和价值观。

所以，在五光十色的世界里，我们只有真正让阅读变成生活方式，才不会在各种诱惑中迷失，才能在奔波劳碌里找到自我的坐标，无论遇到什么风浪，始终能平静从容地傲然屹立。

（作者系中国陶行知研究会会长，苏州大学博士生导师，新教育实验发起人）