虽是严冬季节，但天气晴好，我前往洪泽实地探访了三河闸。三河闸有淮河第一大闸、全国第二大闸的美誉，它有63道闸门，每道闸门净宽10米，大闸全长697.75米。三河闸于1952年国庆节开建，1953年7月建成使用。10个月的时间建成一座大闸，凝聚着10多万民工和工程技术人员的心血，打破了国外专家“至少要5年才能建成”的预言。

大闸内外落差约有4米，东边浅水处，许多人端坐在水边垂钓，场面颇为壮观。关着的闸门呈弧状，滴水不漏，让我们非常惊讶：这该是怎样的高超技术才能做到啊！

雄伟壮观的三河闸，当初设计行洪流量是8000立方米每秒。1954年特大洪水，三河闸泄洪10700立方米每秒，确保了里下河地区的安全，顺利通过了“大考”。经过几次改造，现在的泄洪能力达到12000立方米每秒。

三河闸地处当年“仁义礼智信”五座减水坝的“义”坝上。在闸南处，可以看到两头卧着的镇水铁牛。据说，镇水铁牛于康熙四十年端阳节午时在高良涧开始铸造，共铸成16头。铸成后的铁牛分置在洪泽湖大堤各险要地段，如今仅存5头。

当初，修建三河闸得到了毛泽东、周恩来的多次批示。正值抗美援朝之际，国家经济极端困难，党中央还是把民生工程当作头等大事，努力根治水患为民造福。

在洪泽湖水利碑廊，一些历史遗留的石刻、石碑引人驻足。印象最深的有两块。一块是乾隆三面题字碑。这块石碑，记录了乾隆皇帝三次到访、三次题词，显示朝廷对根治淮河水患的决心。一块是“永保群众利益”的石碑，记录的是当年中国共产党领导的抗日民主政府对老百姓的庄重承诺。其余则是“金堤永固”“普庆安澜”“一定如意”“风恬浪静”等石碑，寄予着世世代代人们美好的期盼。

据史料记载，洪泽湖大堤始建于东汉建安五年，汉魏隋唐时期的洪泽湖大堤，其主要功能是捍淮、屯田。从明万历八年至清乾隆四十九年，是洪泽湖大堤大扩建时期，扩建的原因是黄河全流入淮，淤塞逐渐加重。洪泽湖大堤是中国古代水利规划、坝工技术在18世纪前领先世界的重要历史见证。

其实在新中国成立前，大堤曾多次决口，危害甚烈。仅以“周桥大塘碑记”为例，1824年，大堤被冲毁，湖东被淹，墙倒屋塌，人畜死伤无数。此后，清政府派林则徐等修筑了周桥大塘内堤。如今，洪泽湖大堤作为大运河58处遗产点之一，正式成为世界文化遗产。而周桥大塘遗址公园就是世界文化遗产评估验收点之一，这段尚存的730米长的石工墙依然巍然矗立着，园内有林则徐治河塑像，石工墙上还有“林工”铭文的铁锔。

如今的洪泽湖大堤，真的是“金堤永固”，守护着近3000万百姓。1991年大水，2003年大水，大堤都固若金汤。2016年加固后的大堤，可防百年一遇的洪水。堤顶沥青路面，平整光滑。长堤不仅成了世界文化遗产，更是人们休闲的好去处。大堤两侧都是高高大大的树，树隙下修建了栈道、步行绿道、健身器材以及可供人们休息的亭子、桌凳等。面湖的护坡，用玄武岩砌成，长达67公里，蔚为壮观。堤顶护坡的碑刻，彰显着洪泽湖大堤丰厚的文化。毛泽东同志手书的“洪泽湖”三个大字成了人们打卡的胜地，其手书的“一定要把淮河修好”八个大字代表着共产党人为人民谋幸福的勇气和决心。