“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜。”不知不觉间，又是一年中秋时，大街小巷都弥漫着月饼的香甜味。中秋是一家团圆的快乐日子。入夜，皓月当空，清辉泻地，当此良辰佳节，一家人围坐在桌前，吃着月饼，望着月亮，喝着桂花酒，谈天说地，尽享天伦之乐。

月饼又称胡饼、宫饼、小饼、团圆饼。和端午节吃粽子、元宵节吃汤圆一样，吃月饼是中秋节的一项重要习俗，不仅寄托着中国人的美好情感，也蕴涵着丰富的文化内涵。

吃月饼的习俗最早可追溯到周朝，它是先民们祭月拜月时的一种礼仪糕点，与自然崇拜有着颇深的关联，经世代沿传便形成了中秋吃月饼的习俗。汉代张骞出使西域时，引进芝麻、胡桃，为月饼的制作增添了辅料，这时便出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，名曰“胡饼”。

进入唐代，月饼的名称开始在民间逐渐流传开来。据史料记载，有一年中秋节，唐玄宗与杨贵妃在御花园赏月饮酒。当杨贵妃抬起头凝视天空中的满月，开始品尝胡饼时，突然感到“胡饼”这个名字不雅，她说就叫它月饼吧。玄宗皇帝当即下旨：以后，一律将“胡饼”改称为“月饼”。《洛中记闻》记载，唐僖宗在中秋节吃月饼，味道极美，便命御膳房用红绫包裹月饼赏赐给新科进士们。

由于圆圆的月饼香甜可口，是吉祥和谐的美好象征，宋代以来，很受人们喜爱，月饼有“荷叶”“金花”“芙蓉”等雅称，其制作方法也愈发精致。苏东坡有诗赞云：“小饼如嚼月，中有酥和饴。”当时皇家中秋节喜欢吃一种“宫饼”，民间俗称为“小饼”“月团”，酥是油酥，饴就是糖，其味道甜酥香美可想而知。

月饼一词和中秋关联在一起的记载出现在明朝，田汝成《西湖游览志余》中曰：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，则团圆之意。”刘侗《帝京景物略》记载：“八月十五日祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花。”沈榜《宛署杂记》记载：“每到中秋，民间多自制面饼互相赠送，大小不等，呼为月饼。市肆至以果为馅，巧名异状，有一饼之数百钱者。”当时心灵手巧的饼师，翻新出奇，把嫦娥奔月的优美传说作为食品艺术图案印在月饼上，做出各种花样，使月饼成为更受青睐的中秋佳节必备品。彭蕴章在《幽州土风吟》中就这样写道：“月宫符，画成玉兔窑台居；月宫饼，制就银蟾紫府影。一双蟾兔满人间，悔煞嫦娥窃药年。奔入广寒归不得，空劳玉杵驻丹颜。”

清代时，中秋吃月饼已成为一种普遍的风俗，且制作工艺越来越高，品种也不断增加。袁枚《随园食单》介绍道：“酥皮月饼，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常。”制作月饼不仅讲究味道，而且在饼面上设计了各种各样与月宫传说有关的图案。袁景澜有《咏月饼》诗云：“形殊寒具制，名从食单核。巧出饼师心，貌得婵娟月。入厨光夺霜，蒸釜气流液。揉搓细面尘，点缀胭脂迹。戚里相馈遗，节物无容忽。”寥寥数语形象地描写出古代中秋佳节老百姓在家制作月饼的情形。清人沈兆褆的《吉林纪事诗》则将当时人们赠月饼、吃月饼的风俗记录在诗中：“中秋鲜果列晶盘，饼样圆分桂魄寒。聚食合家门不出，要同明月作团乐。”

随着时代的演变，如今月饼的品种和花样越来越丰富，制作工艺更新、外形更美观、风味也更多。近些年来，每当中秋，各种保健月饼、无糖月饼纷纷登场，口口清香，满足味蕾，深受人们欢迎。中秋吃月饼，吃的不仅仅是一种味道，更是一种情怀，也是一种传承。