金湖老街，自然比不上高邮、宝应的，更不用说和南京的夫子庙或是扬州的东关街相比了。但在金湖，老街自有其特有的地位。金湖建县前，隶属于宝应。据《宝应县民国县志》记载，乾隆年间一次大洪水，从上游飘来一尊木制大佛，大佛在避风塘内被人捞起，1794年，善男信女在老街北首，建了一座大佛寺将其供奉。这样算来，金湖老街已有200多年的历史了。

说是老街，其实就是一条南北走向的狭长巷子。后因东西走向的建设路从中间穿过，就有了北老街和南老街之说。

乾隆年间的大佛寺早已坍圮，1956年，金湖中学的前身宝应县黎城初级中学创建，校址就临时设在老街北首，紧邻黎城中心小学。

老街北首紧靠后大圩，东北角是轮船公司，公司往南有一条路直通前面的建设路。东边是一个不大的河汊，停泊着许多船。

三河渡、石港渡等客人在轮船码头下了船，大多选择从大圩直下，从老街由北往南走。而上船的客人，大多选择从老街东面的路往北去渡口。

老街的路面，现在想来大约一丈多宽，由长条石铺砌。因为年深月久，青石光滑无比，痕辙深深。临街是店铺，后面是住家。早上开门，店家往往将木质的长条板一块一块卸下，露出柜台。晚上打烊，门板再一块一块上起。屋上盖的是小瓦，旧式的。老街的两侧，不时有小巷穿过，一米来宽，悠悠长长的，似蛛网一般，为人们提供进出的便捷。

再后来，老街两边有了工厂、有了会堂，新式的建筑保存着大跃进和人民公社时期的建筑风格，有的门头是梅花和五角星的造型，有的大门类似南京长江大桥上的三面红旗的造型。街边还有劳动桥派出所和小医院（金湖人称县人民医院为大医院）等。

老街商家林立，市井繁华，行当俱全，有杂货店、茶食店、糖烟酒店、裁缝铺及烧饼炉等。还有一些临时的小摊子，比如配钥匙的、修鞋的、箍桶的、剃头挑子及熏烧摊子等。渔民在这里可以买到桐油、渔网及悬挂的帆布；农民在这里可以买到犁铧、铁锹、镰刀；学生在这里可以买到笔墨纸砚；妇女在

这里可以买到针线篦子及孩童的老虎帽、兔子鞋；走亲访友的，饼干、桃酥、馓子，尽可挑选。水缸、米坛、油罐、锅碗瓢盆、篮子扫帚，挑挑拣拣，摸摸拿拿，当年能买到的物资这里几乎都有，即使不买你也可以盘桓半日。

时代变迁，北老街渐渐冷落萧条。改革开放后，人们富裕起来，就又在原址复建了大佛寺。随着拆迁开发改造，如今北老街已不复存在。

现在的南老街仍然是店铺林立，店铺种类繁多，从北往南，有好几十家。夏天，热浪滚滚，家家在门市上空升起遮阳用的黑色遮阳网，东西对家各挂各的，正好在空中无缝对接。电风扇使劲扇着热风，无奈的店家既要耐得住热，还要忍受蚊虫的叮咬。冬天，寒风刺骨，开店的不少人手上都有冻疮。他们挣的是辛苦钱，顾客大多都能体会。

南老街是金湖人员最密集的场所之一。每天人来人往，生意兴隆，热闹非凡，逢年过节更是摩肩接踵，去老街走一走似乎成了金湖人过年的一种仪式。金湖老街，在这个新时代又一次焕发出勃勃生机。