我的家乡阜宁，地势平坦、河汊交错、塘荡棋布，是典型的水网地区、鱼米之乡。利用这一优势，家乡人民除了大量养殖鱼、虾、蟹、鳖，种植大片水稻，还栽植藕、茭白、荸荠等经济作物，其中，藕的种植面积最大。

家乡的藕分为深水藕和浅水藕两种。深水藕长在河、汊、塘、荡，在栽植的次年随时可以采收，因此市场上一年四季都有它的身影。不过，因水深淤厚，采收颇为费事。浅水藕长在低洼的水田，春天栽种，秋天采收。因水浅淤薄，易于采收，上市期集中在秋天和初冬。

藕是家乡人喜爱的食物。平时，人们将藕切成细条，放适量的油、盐和葱、姜等调料，在锅里爆炒。两三分钟，一盘藕丝便炒好了。藕丝吃在嘴里，清香而脆嫩。炎热的中午，人们将藕切成薄片，拌上白糖，入口凉丝丝、甜津津的，正合韩愈的诗句“冷比雪霜甘比蜜”。亲戚上门，宾客到屋，主人常将藕切成二寸长短，指头粗细的棒状，与猪肉一起红烧。浸透肉汁的藕棒，散发出浓浓的肉香与藕香。

阜宁城的小街窄巷里，常年能见到风味小吃藕饼。摊主多半是系雪白围裙、套着护袖的妇女。食客落座后，摊主在两块薄薄的藕片中间夹进豆腐、肉糊等馅儿，外面涂一层粘稠的面，放在滚滚的油锅里煎炸。见到大人手搀孩童，摊主就亮起嗓子，迭声叫卖：“又香又脆的藕饼哩，又酥又软的藕饼哩……”甜美的叫声勾出了孩子的口水，孩子便使劲儿拉着大人的衣襟朝摊子边靠拢。出锅的藕饼，色泽浅黄，外层酥脆，内里香软，慢慢咀嚼，清香鲜美缠绕舌尖，令人回味无穷。

立夏日，家家户户吃糯米藕。孩提时代，立夏日的前一天黄昏，从田里劳作归来的母亲将洗净的藕切成两段，又将糯米装入藕孔。然后，用两根中间粗两头尖的竹针将切分的半段藕合成一段，放进锅里煮。锅上热气蒸腾，屋子里氤氲淡淡的清香。我和两个弟弟围在锅灶旁边，不时摸摸鼻子，咂咂舌头。三弟实在等不及了，牙齿发出“嚓嚓”的碰撞声，问正在烧火的母亲：“妈，藕能吃了吧？”母亲抚摸他的小手说：“再等等，让你们吃够。”一会儿，母亲掀开锅盖，一股清香味扑面而来。熟糯米藕，色泽暗红，黏乎乎、香喷喷的。我连吃了几个，打着饱嗝问母亲：“妈，立夏吃藕有什么寓意？”母亲笑着说：“藕是清凉物，立夏吃藕，一夏就不觉得热了。”

冬春两季，家乡人遇到生孩子、过生日、建房子、娶媳嫁女等喜庆事儿，丰盛的宴席上少不了一道甜菜——藕圆。它的外面是淡红色的藕粉和面粉混合的糊糊，里面是芝麻粉、桃酥、桂花和白糖。藕圆吃在嘴里，柔柔的、滑滑的、甜甜的，口感爽润，沁人心脾。

家乡还有这样的习俗：小伙子到岳丈家迎娶新娘，带的压轿礼中，除了两条红尾鲤鱼外，还必须有两节鲜藕，应“配偶”之意，意味着小夫妻成双成对、夫唱妇随。

白嫩鲜美的藕啊，不仅彰显家乡的水乡特色，而且渗透着家乡淳厚的民情风俗。