1949年：旧学校的接管和改造　1949年4月23日，南京解放。南京军事管制委员会接管了国立中央大学和国立政治大学。6月，江苏全境解放，南京、苏州、无锡等地的公立高等学校接收工作也相继进行。接管以后，军管会对部分高校作了调整，到1949年底，江苏境内共有高校18所。抗美援朝战争爆发后，国家决定接收所有接受外资津贴的学校，彻底收回了教育主权。一般私立中小学的接办则采取“保护维持，加强领导，逐步改造”的方针，截至1952年底，全省共接办国人自办的私立中学143所。

1950年：创办工农速成中学　1950年5月，为了响应国家提出的“教育为国家建设服务，学校向工农开门”的方针，苏南行署文教处在无锡创办苏南工农速成中学，这是我国最早创办的工农速成中学之一。一年后教育部正式颁发《工农速成中学暂行实施办法》，随后苏北行署文教处在扬州创办苏北工农速成中学，南京创办了南京工农速成中学，苏州在华东革命大学附设工农速成中学。1952年暑期后，又新增了4所。但实践证明，知识需要积累，不能“速成”。1955年起，工农速成中学一律停止招生，并逐步转为普通中学。

1951年：知识分子思想改造运动　1951年9月，周恩来在京津高校教师学习报告会上作《关于知识分子改造问题》的报告，号召知识分子开展自我教育和自我改造运动。1952年3月起，全省高校先后分两批开展思想改造运动，90%以上的教职工和80%的学生直接或间接地参加了学习。中小学教师的思想改造运动先进行试点，取得经验后逐步推开。这次运动是新中国成立以来规模最大的一次马列主义普及运动。

1952年：高等学校院系调整　1952年下半年起，全国范围内进行了高等学校的院系调整。根据华东区高等学校院系调整方案，参照苏联高等教育模式，经过一年多的调整，我省共设大专院校17所，占全国高校总数（182所）的9.3%。其中综合大学1所、工科院校6所、农林院校3所、医药院校3所、师范院校3所、艺术院校1所，布局不合理的状况有所改变。但是院系调整采取全国一刀切的办学模式，出现了理工分割、文理分家的现象，使我国高等教育的发展走了一段弯路。

1953年：首次创办重点中学　1953年6月，第二次全国教育工作会议在北京召开，会议确定在全国各省市办好重点中学194所，占全国中学总数的4.4%。当年9月19日，省教育厅发出《关于有重点地首先办好一批重点中学和师范学校的通知》，要求地方从师资水平较高、领导力量较强、办学条件较好、业绩优良的学校中评选出一批重点中学。经教育部批准，全省评选出重点中学14所，它们是：南京师院附中、南京一中、南京五中、南京第一女子中学、苏州高级中学、淮阴中学、盐城中学、扬州中学、南通中学、镇江中学、常州中学、淞江中学、无锡一中、徐州一中。

1954年：学习苏联教育经验　学习苏联教育经验是新中国教育事业奠基阶段的重大举措，江苏教育界也积极投入到这股全面、系统地学习苏联教育理论、教育制度、教育模式和教学方法的热潮之中。1954年11月，省教育厅建立学习室，指导全省教师学习苏联教育理论。学校管理体制也全盘仿照苏联，对各级学校都采取高度集中的统一管理，均由人民政府教育行政部门统一领导。学习苏联教育经验对于提高教育质量、加快人才培养起到了积极作用，但也出现了生搬硬套、结合中国国情不够的问题。

1955—1956年：大力扫除文盲　1949年，江苏人口约3500万，其中文盲占80%以上。新中国成立后，扫除文盲成了江苏成人教育的重点。初期各地借鉴解放区的做法，采取“冬学”和 “农村俱乐部”等形式，在城镇、农村逐步开办农民业余学校，开展扫盲工作。1955年2月1日，江苏省扫盲干部大会在南京召开。同年10月，省教育厅和团省委联合发出通知，要求把识字教育列入农业合作化运动，计划在5年内基本扫除青壮年文盲。1956年2月1日，省教育厅和团省委又联合召开了有千余人参加的扫盲干部大会，成立了省扫盲协会。会后，省教育厅、团省委组织了由5029人组成的扫盲工作团，分9个大队到各地组织开展扫盲工作。这一年，全省80%的县、市成立了扫盲协会，当年农民文盲的入学人数为733万，56万人脱盲。